第三二二 堂会
众人落座之后,徐元佐扫视一圈,脑中自然浮现出三十二家这个数字。坐在座椅上的都是掌事人,背后侍立的仆从又有两倍之多——徐元佐显然超标了。再算上船上的水手,也幸亏这艘船没有载货,否则还真就超载了。
徐元佐既然坐了主座,当然不能光出风头不说话。他等众人静下来,清了清嗓子,中气十足道:“杂曲里有句唱词,叫做十年修得同船渡。咱们能够同船渡海,恐怕还得多修十年。”
众人大笑,场面顿时融洽起来。
“在座诸位有老交情的,有神交已久的,不管是否头回见面,就冲着这二十年苦修得来的缘分,徐某便要以茶代酒敬诸位一杯。”徐元佐说罢举起茶盏,拱手一圈,轻轻饮了一口。
众人自然也跟着喝了一口,只等徐元佐继续说下去。
沈玉君坐在松江人与苏州人之间的位置,算是过渡,此刻距离徐元佐隔了四五张椅子,心中暗道:这小子倒是能够镇住场面,哼!
徐元佐控制了节奏,笑道:“咱们无论来自哪里,此番进京无非一根心思:便是要朝廷将漕运之事交给我等舶主,走北海,省漕费。这事说起来咱们是逐利而去,不过平心而论的话,咱们同样也是忧国忧民啊!”
众人一听,知道这是徐元佐要拔高升华,将末业逐利之事抬举到大义的层面上来。这工作并不是那么好做的,万一玩得不溜,反叫人骂奸商虚伪,赚了银子还要卖好。
徐元佐是什么人,所有数字在脑中一个翻滚,随口吐道:“成化年以来,漕额定为四百万石。若是走漕运,在这四百万石漕粮之上,更要支付五倍之费!这是徐某臆测的么?非也,朝廷邸报与工部文卷。历历可查。我且报些名目来,大家听听便知:
“沿途雇佣车船的费用里,便有过江米、脚价米、脚用米、船钱米、变易米、车夫银、脚价银、脚费银、水脚银、车盘银、过坝旱脚银、轻斋银、浅贡银;助役贴补的又有贴夫米、贴役米、加贴米、盘用米、贴役银、?缆银、使费银、挖贴银、堤夫银、椿木银之属。”
徐元佐一口气说下来,众人却没个叫好的。因为徐元佐每说一个名目出来。就意味着一笔成本。而这还只是两个大类,另外还有铺垫包装费用,如芦蓆米、折蓆米、蓆木银、松板楞木银、铺垫银;又有防耗防湿的费用,比如尖米、两尖米、鼠耗米、免晒米、筛扬米、免筛扬米、湿润米、蒸润米、润耗米、截银;还要支付运军运夫沿途生活费用,如行粮、行粮折本色银、本色月折银、食米折银等等。
如此重复繁杂的加派累加下来。为了运送一石漕粮到京师,就得花费三到五石的运费。如果按照徐元佐所取的最高额算,国家在运费上每年就要支出两千万石。即便按照成本最低的省份算,运费也在一千二百万石以上。
“那么海运的成本是多少呢?”徐元佐缓声道:“以国朝初年所行海运耗费存档来看,运费与正粮持平。也就是国家花一石米,就能运抵一石漕粮。这一年就能为朝廷省下千万石米,因此受益的百姓不知凡几!”
众人原本担心徐元佐玩弄嘴皮子“操两可之辞”,一旦遇到个精明人恐怕要被戳穿。然而听徐元佐这里一一报出名目,又列出了加派数目,最终汇集起来竟然如此惊人。顺理成章地推导出海运的利国利民。这就完全不用担心被人攻讦了。
唯一需要确定的问题,这些数据是否确实。
徐元佐是个有良好证明习惯的人,当下叫梅成功去取了《通漕类编》的草稿。这是书坊收集的各府县志中关于田赋的章节,以及一部分实录中有关的内容。因为还没有定稿,所以看起来还颇为散乱。
“这是我找人收集的漕运花费,还只是草稿。”徐元佐让众人翻阅。
众人随便翻了翻,但见里面不是县志、府志,便是实录、邸报,都有书、卷、章号,果然是“历历可查”。他们不是做学问的人。不会真的去查,反正只要有这些东西在,说话腰杆子也就足够硬了。
徐元佐喝着茶,从容道:“大家只有确立了这个心思。咱们才好继续往下说。”
众人纷纷应道:“正是为了国家朝廷效力!漕运苦民久矣,早该走海!”唱高调谁都会,何况这高调唱得有板有眼,有理有据。
徐元佐面露笑意,道:“大家齐心,大事定成!”
“还要仰仗徐君。”有人捧道。
“非也。”徐元佐摇头摆手:“这事恐怕只有大家齐心协力才行。上至阁辅。下至书吏,咱们都得一一攻关。务必要叫朝中有个共识:只有走海有利于国朝,只有走海才能富国富民。此番徐某入京之后要去拜见张相,也会求见大司空,至于其他,恐怕力所不逮。”
徐元佐自己报了门路,其他人也知道该有所表示。
被徐元佐称作世兄的唐公子坐在徐元佐下手,属于第二尊位,自觉接口道:“我当游走兵部,拜见本兵霍思斋,请他沟通运军之事。”运军是卫所编制,隶属于五军都督府,专门有一个提督漕运总兵官管辖。
明朝士人只能进入广义上的文官体系。五军都督府与卫所却主要是靠世袭,其中流官也有,但同样出自世职军户。比如今年正月新任命的提督漕运总兵官,便是总督京营戎政、镇远侯顾寰。
对于士林的延伸——商贾而言,要公关流官还有各种关系网可用。要经营勋贵圈子,难免力所不逮。
徐元佐走张居正、工部尚书朱衡的路子,这是提纲挈领,堂堂皇皇列阵对敌。唐公子自告奋勇走兵部尚书的路线,谋取兵部支持,这是出奇制胜,釜底抽薪。众人知道徐元佐的来历,自然不会怀疑他能否见到张居正。然而这位唐公子却是名不见经传,难免有人会心生疑窦。
“听闻本兵乃是山西人,与我江南实在相隔甚远。不知这位唐世兄……”有人犹疑道。
徐元佐呵呵一笑,替唐世兄接过这招,笑道:“是徐某无礼了。这位便是上海唐副宪的长孙,讳明诚。号文镜。唐副宪当年奉敕总理山西盐政,蜚声天阙,想来是那时候便结下的善缘。”
这些话唐明诚正不好对外夸奖,有徐元佐代劳,只是微笑颌首。显得谦逊儒雅。
众人一听这位也是三品高官之后,更添了一层信心,顺着次序将自家在京师的渠道门路都报了出来。
松江府华亭、上海两县在嘉靖早年着实出了不少进士,莫不是位居高位之后致仕的。嘉靖中晚期虽然也有进士及第,可惜现在要么是外任,要么是赋闲,颇有些青黄不接的感觉。不过各种关系转下来,基本还是能够找到点门路的。
松江这边说完,轮到苏州那边就有些令人啼笑皆非了。
这些太仓嘉定的商贾,实在是没有路子。才来抱徐元佐的大腿。
“说来惭愧,乡党中但凡在京师有门路的,都已经自己去了。”一位苏商道。
松江这边不少人脸色顿时就阴沉下来。
——你们自己人都不带同乡玩,却来找松江人寻分润,当松江人是傻子么?
沈玉君坐在两帮人之间,本着女性的敏感,瞬息之间就感觉到了异样。刚才还其乐融融的气氛,登时变得诡异起来。松江那边毫不掩饰地流露出了冷漠和鄙视,苏州客商却都垂头丧气,一副任人鄙视的模样。
同为苏州人。沈玉君岂能看着同乡受人欺负?何况这些人都还是寻到沈家的门路而来,若是她一言不发,更是坠了沈家的名声。沈玉君干咳一声正要说话,却见徐元佐朝她摇了摇头。已经到了口头的话,又被她咽了回去。
“诸位且听我一言。”徐元佐道。
众人纷纷望向主座上的徐元佐,目光中各有分说。
“搭顺风船,历来是被人不齿的。”徐元佐轻笑一声:“不是我们松江人势利,只是在商言商,天下都没有白送好处的事。”
松江人这边纷纷点头:凭什么我们消耗了人脉资源。你们可以随便沾光呢?
苏州人面色不好看,却说不出什么话来。大家都是商贾,将心比心,若是自己手握资源,可能随便给人分润好处么?
沈玉君突然想到了徐元佐之前跟她引用的墨子名言,再看看这些人,果然是只有站在一个层面才有合作的基础。
“不过进京沟通此事的人家,断然不会只有我们这些。”徐元佐道:“有些人家是独自进京的,有些是三五人结伴进京的,咱们这么三五条船一同携手进京,也算罕见。不管怎么说,我看江南这边民声传达到部阁,海运无非就是时间、地点、额度上有待商定了。”
松江众人不解徐元佐揭过一页的用意,只是听着。
徐元佐望向那些苏州商人,道:“朝廷海运额度必然有限,同乡之间未必就肯分润,这也是情理之中的事。”
终于有人忍不住道:“那我等就要分润给他们么?”
徐元佐朝那人笑了笑:“何必如此?只要他们一样出力便是了。”
那些苏州商人连忙道:“我等愿意出力,只是不知该如何出力。”
徐元佐笑笑:“银钱也是力。”
苏州商人心中一寒:这就是要我们出钱买漕额了。
松江商人却都面露微笑,都说散财童子最会抓钱,果然三两句话就转到钱上来了。
“钱或是船,都可以。”徐元佐道:“我近来一直在想,松江苏州有海船的人家不少,为何大家要一盘散沙似的任人划拨呢?为何不能组建一个堂会,有船出船,有钱出钱,有力出力,最后利润按贡献大小再分配呢?”
沈玉君听得心理砰砰直跳,暗道:你怎么现在就提出来啦?不是说要等五年之后,自己有了船才踢开我们沈家么……
唐文镜突然抚掌笑道:“何必搞什么堂会,直接组建个公司岂不是更好?”
松江许多人家都听说了公司的事,主要是仁寿堂涵盖的人家颇广,亲戚朋友之间互相一说,也就众而皆知了。
徐元佐呵呵笑道:“公司这个东西,主要在‘营运’两字。运漕粮这事,一年不过两次,额度也大不到哪里去,组成了公司恐怕大半时候都没事可做呢。仁寿堂主营在牙行和货栈,那个是一年四季都有生意要做的,所以可以开成公司。”
唐文镜略有失望,道:“原来如此。”
苏州商人对公司之说还有些蒙昧,故而没有发言,更上心的是徐元佐要他们出多少银子。
徐元佐拉回正题,道:“首先,咱们都是有船的,共同承担的漕额得论家来分。”
要想从工部和户部抠出银子,实在千难万难,主要盈利点在于走私货。漕额分得越多,利润就越小。如果全船都是运送漕额,没有仓位存私货,那么几乎没有银子可赚,说不定还得赔本呢。漕运如此,海运也不例外。
徐元佐说得很婉转,是“论家”来分。事实上贡献大的人家,能拿出来的船肯定就多。同样承担一万石的漕额,徐沈能拿出十条大船,平均下来一条船千石漕额,还能装三千石私货。若是被人鄙视的小商贾,举家也就是两三条船的实力,还如何运私货赚钱。
“当然这个比重咱们可以慢慢算来,总是不会叫大家吃亏的。”徐元佐道:“其次是始发港。我看最好是在上海。”
“敬琏兄,宝山不好么?”嘉定商人终于忍不住问道。
徐元佐当然知道宝山有天然良港,哪怕四百年后也是如此,不过最大的问题在于——“诸位能叫嘉定县或是宝山千户所服服帖帖么?”徐元佐问道。
嘉定商人立刻就不说话了。他们若是能够摆平地方官,也不至于没人带他们玩。
将始发港设在上海却不一样,虽然要走一截黄浦江才能入海,但是上海知县只是个举人的规制,比进士好对付多了。更别说唐家、康家都是上海的地头蛇,即便要翻云覆雨也不是难事。
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*(未完待续。)
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