第二十四章 冷笑话
债务人所具备的恩赐，很多时候并不会对债务人有着明显的提升，它们一部分是来自魔鬼的恶趣味，例如帕尔默的“赌徒”，有些则是为了满足某种愿望，比如艾缪的“二重身”。
艾缪的情况要比债务人还特殊些，准确说，她只是债务的受益人，至于债务本身，泰达已经替她偿还了，加上艾缪其炼金人偶的本质，这进一步地令艾缪难以被分类，最后秩序局放弃了这一点，干脆将艾缪视作债务人。
没有债务的债务人。
恩赐·二重身的影响下，艾缪具备着两种形态，并且可以以此重叠，为了完成近期要紧的工作，艾缪一直处于炼金人偶状态，机械的躯骸令她不知疲倦，也令她具备了炼金人偶的种种特性。
“我们该怎么办？”
看着拜莉那一脸严肃的模样，艾缪知道出问题了，心情无比地紧张。
目光在拜莉与伯洛戈的面容之间来回切换，连带着眼瞳也微微发亮，其中的光环不断地颤抖、变形，象征着艾缪那复杂的情绪。
拜莉皱紧了眉头，即便不去看艾缪，她也能感受到艾缪的焦躁，因为艾缪实在是太吵了。
过度的担忧与紧张下，机械的嗡鸣声在艾缪的机体下隐隐作响，如同全力运行的洗衣机。
拜莉低着头，双手抱胸咬着手指甲。
“迷失”实在是太诡异了，其与秘源有所联系，而秘源对于所有的炼金术师而言，是个被迷雾完全笼罩的谜团。
经过十几秒的思考，拜莉思考全部的方案，最终又将它们一一否决。
这件事超出了拜莉的掌控。
“这真是个糟糕的时机啊，晋升仪式是对灵魂的干涉，这时伯洛戈无疑是最脆弱的状态，而他又遭遇了‘迷失’……”
拜莉慢慢地抬起头，看向那上方黑暗里，除了穹顶光芒外，唯一且黯淡的光源。
一扇开在黑暗中、泛光的窗户。
拜莉抓起通讯器，对着观察窗后的老者们说道，“各位，旁观了这么久，该出点力了。”
拜莉从不怀疑自己的天分与技艺，但有时候要承认，她即便在这些方面能碾压那些垂垂老矣的老东西们，可有些东西，仍是她无法逾越的。
经验。
学者殿堂的这些炼金术师们，每个人都算得上是秩序局的活化石，他们见证了秩序局的崛起，也从中推动了对秘源的研究。
在他们漫长的一生里，这些炼金术师们见过太多稀奇古怪的事，经历了诸多的超凡灾难，和他们相比较，拜莉还是太年轻了。
这是是拜莉、升华炉芯这个部门，近些年来第一次遭遇“迷失”，不清楚是故意被人隐去了，还是事实就是如此，官方记录也没有过处理“迷失”的记录，有的只是流传于人们口中的传闻。
拜莉相信他们一定有着应对的手段。
没有也得有。
艾缪也看向了观察窗后，那泛光的窗户内，能看到一个个漆黑的身影，他们如同被隔绝在尘世之外的死者，窥探着凡世的种种。
许久过后，回应响起，苍老的声音应答着。
“继续。”
拜莉紧紧地握住了通讯器，她虽为部长，但面对这些古老的学者们，拜莉的权力与他们是平级，甚至说隐隐被其压制，她没办法反驳什么，只能看向沉睡的伯洛戈，继续着仪式，等待他的醒来。
艾缪焦急地看着伯洛戈，黄金的液体完全渗入了伯洛戈的体内，零星的几条光轨也变得粗壮，犹如生长的藤蔓，更为细小弯曲的弧线，从主干上向着四周延伸，从伯洛戈的双臂蔓延至了胸口，覆盖了大半的背部。
渐渐的、高亢的以太归于平静，四周躁动的仪器也沉默了下来，伯洛戈的呼吸平缓，拜莉知道，晋升仪式顺利地结束了，可伯洛戈还没有醒来。
“我有一个想法，”拜莉说，“我不清楚这会引发什么后果，但眼下这好像是唯一的解决办法了。”
艾缪问，“什么办法？”
拜莉用行动给出了答案，她撩开了自己的衣服，从内衬里抽出一把手术刀。
这可不是由拜莉秘能构筑的手术刀，而是由升华炉芯出品、完全由精钢锻造，进行医疗工作时，它就是实用的医用器械，杀敌时，则是致命的尖刀。
“让时溯之轴重置这一切。”
拜莉读过伯洛戈的报告，对于他的恩赐早已了然。
只是有一件事拜莉不太确定，时溯之轴是朝着最优的状态回归，而现在伯洛戈刚刚结束了晋升仪式，炼金矩阵正处于需要塑造倾向的阶段，如果在此刻死亡，伯洛戈会怎么样呢？
“管它呢！试了再说！”
拜莉起手就要照着伯洛戈心脏来一刀，希望以此令伯洛戈的意识回归，可一只手拦住了她，冰冷的钢铁之手稳稳地抓住了手术刀。
“现在他就像一个睡的太死的孩子，需要有个人叫他起床，对吗？”
艾缪眼中的光环凝固，冷不丁地问道。
“算是吧……”
“我或许可以叫他起床，如果这个手段还不行，再换你来。”
在艾缪讲述的同时，艾缪的身体已经开始归于虚无，只剩下了泛光的虚影。
拜莉有机会阻止艾缪的，但她没有这样做，只是轻轻地点头，随后艾缪义无反顾，伸手触碰伯洛戈。
共弦身能共享彼此的感觉，如果伯洛戈没有完全沉沦的话，艾缪理应有机会唤醒他。
以自己强烈的情感。
……
伯洛戈紧紧地抓住巨大的船锚，手掌能清晰地感受出船锚上的纹路，翘起的锈迹，那冷彻的低温。
他正以高速穿梭于黑暗之中，黑暗里传来了阵阵呼啸的风声，紧接着是哗啦啦的大雨。
冰冷的雨滴拍打在伯洛戈的身上……其实他也不清楚那是什么，干脆就将其视作了雨滴。
伯洛戈觉得自己在雨云里前行，被无数的“雨滴”拍打后，他窥见的隐约的光芒，下一刻光芒完全绽放，犹如爆炸的烟火，吞没了一切的光景。
当伯洛戈恢复视力时，他已经半跪在了灰白的旷野上，先前的暴雨与船锚都消失不见，空旷空虚的世界里只有他一人。
假设上来讲，此刻的伯洛戈只是“心”与“灵”的具现化，但他还是遵从了“身”的本能，大口地喘息了几下，即便这不会令他舒服太多，至少紧绷的精神稍适放松了一下。
伯洛戈弓起身子，他感觉有东西在胃里翻滚，也可能是一路的坎坷令他的精神有些错乱，他呕吐了几声，什么东西也没有从喉咙里出来。
用力地敲打胸口，伯洛戈的呼吸吹起了大片大片灰白的尘土。
太痛苦了。
各种意义上都很痛苦。
伯洛戈开始安慰自己，这次晋升仪式之所以意外这么多，应该是和自己债务人灵魂残缺的原因有关，实在不行也可以把责任推到帕尔默身上，这家伙的厄运传播到了自己身上。
伯洛戈自顾自地笑了笑，开玩笑而已，他不是那么不讲理的人，他只是觉得经历了这疯狂的种种，应该给自己讲点笑话舒缓一下。
“假如你要死了，你会说什么？”
这是伯洛戈和帕尔默的闲聊之一，面对伯洛戈的疑问，帕尔默想了想，回答道。
“一个冷笑话。”
“冷笑话？”
“是啊，令人恐惧不已的死亡就要降临了，可你却并不害怕，反而嘲笑着死亡……多优雅、从容、浪漫啊。”
“如果你死前是吟唱某种诗句，我倒觉得从容且浪漫，可你讲冷笑话……怎么有种神经质到死的感觉？”
帕尔默嘴硬的不行，“差不多，差不多，只是你们无法理解我的浪漫而已。”
天啊，伯洛戈一想到这些，就笑个不停，他短暂地忘记了眼下的遭遇，开始思考为什么帕尔默总是随口就能讲出这些奇怪、引人发笑的道理，然后他又在想，帕尔默这种人真的会有悲伤这种情绪吗？
伯洛戈觉得帕尔默也会悲伤，毕竟大家都是人，只是帕尔默悲伤的时候，他会躲在自己看不见的地方。
伯洛戈停下了自己的胡思乱想，短暂的休息后，他已经重新积蓄了力量，稳定了自己的精神，晃晃悠悠地站了起来，怪诞的世界映入眼中。
这是一片灰白空旷的大地，有的只是冰冷的岩石与死去的尘土，生命在此地绝迹，而在伯洛戈的头顶，群山般的巨石漂浮在空中，它们彼此碰撞、碾压，破碎的石块间，游蛇般的雷霆掠过，带来末日的画卷。
伯洛戈怔住了，这并不是一个陌生的地方，恰恰相反，这是伯洛戈无比熟悉的土地。
死后的世界、虚无的世界。
伯洛戈拥有很多未曾与他人讲述过的秘密，例如“前世”与“汲取”，死后的世界也是伯洛戈的秘密之一。
其他人来到了所谓的死后世界都会慌张个不停，但伯洛戈反而轻松的不行，他就像一辆在高速公路上狂奔的汽车，在油箱烧干前遇到了加油站一样。
回到这里的感觉就像回到了家，只要在这里稍微等候一段时间，伯洛戈就能重归人世。
可这一次的死后世界有些不太对劲，当伯洛戈意识到这一点时，清脆的响指声在他身后响起。
那人打破了死寂，主动暴露了自己的存在。