第十三章 凝华者们
“实际上，这个世界不止存在着以魔鬼为首的超凡群体，还有以人类为首的凝华者们。”
餐桌上，杰佛里对伯洛戈解释着。
伯洛戈点点头，拿起面包沾了点肉酱，一边吃一边聆听着杰佛里的话。
四周传来交谈的喧哗声，到处都坐满了吃午饭的人，丝毫没有超凡机关的神秘感，大家随意地交流着，时不时还从一侧传来争吵声。
“怎么又是这几道菜，厨子还想不想干了啊！”
“阿姨！手稳一点！”
“别抖！别抖！你不行换我来！”
诸如此类的话，不绝于耳。
伯洛戈的表情僵硬，不知道是该笑，还是感叹这里贴近生活，再加上正和杰佛里所谈论的话题，明明是在聊神秘的超凡情报，但眼下一点神秘感都没有，就像在议论下班之后去吃什么一样。
想想也是，自己是个一无所知的新人，自己所困惑的问题，在这些职员的眼中，应该就和基本常识一样。
杰佛里看眼了四周的人，把口中的食物咽了下去，说道，“别在意，为了维持这么大的一个组织，后勤部的人要远比外勤部的人多。”
从已知的情报来看，秩序局主体为秩序局局长统领的“决策室”，这是秩序局的指挥核心，在其麾下细分出了数个部门，由决策室调遣。
杰佛里所在的是“人力资源部”，听起来蛮普通的，但为了能从数不清的候选者里，筛选出能加入超凡世界的职员，这个部门的构成其实还蛮复杂的。
“外勤部”则是一个极为特殊的部门，因为负责着对外执行任务，可以说除了外勤部外的所有部门，都算得上是“后勤”，根据条例，所有部门都要优先配合外勤部行动，也因外勤部的特殊性，它的部长由秩序局副局长直接担任。
“后勤部”便是字面意思，实打实的后勤，和各个部门之间联系紧密，负责一切麻烦的事宜，物资转移、人员调动、资金调拨、秩序局的维持等等诸多职能，就连战后清扫现场也是他们职能的一部分，伯洛戈在考核结束时，看到的“摆渡人”，就是后勤部专门为处理战场而设立的。
在杰佛里的带领下，伯洛戈离开了外勤部，抵达了后勤部，也就是两人最开始抵达秩序局时，所出现的中庭位置，而员工食堂便设立在这里。
“说回凝华者们，并不是只有债务人与恶魔，才拥有着那些诡异的超凡力量，人类也是拥有这份力量的。”
杰佛里解释道。
“在历史尚未被记述的年代里，学者们发现了一种神秘的力量源，我们将其称作‘秘源’。
接下来的岁月里，学者们开始了解、实验，进而逐步掌控了‘秘源’，或者说利用‘秘源’，就像现在的我们利用电力、使灯光照亮黑暗，利用柴油、驱动沉重的机械一样。
他们系统性地归纳了这类知识，并将其名为炼金学，而这批学者则被称作炼金术师。
最终炼金术师们彻底了解这一超凡之力，并以此研发出了利用这力量的‘工具’，从而将它驯服。”
“炼金矩阵。”
伯洛戈吐出那神秘的词汇，朦胧昏暗的世界逐渐清晰了起来。
对此杰佛里点肯定，继续说道。
“炼金矩阵，一种复杂繁琐的矩阵，驯服超凡之力的缰绳，就像精细的电路、复杂的机械，根据矩阵构成的不同，从而引发不同的效果。我们将其拥有的能力称之为‘秘能’。”
他说着取出了那把“曲径之匙”摆放在餐桌上。
“就像这把‘曲径之匙’，本质上它只是一把普通的钥匙，但它被植入了‘炼金矩阵’，而这‘炼金矩阵’的‘秘能’效果便是打开不同区域的‘门’。”
“当‘炼金矩阵’被植入武器之中……”
伯洛戈回忆着，想起了在考核中，那身披利刃、肃杀压抑的刃咬之狼。
“这类被植入了‘炼金矩阵’，承载了超凡之力的‘载体’，我们统一称为炼金武装，你所遭遇的刃咬之狼，便可以理解为一件炼金武装。”
杰佛里解释道。
“那么凝华者……人体被植入了‘炼金矩阵’，从而令人体拥有驱使超凡之力的能力，是吗？”
伯洛戈推断道，呼吸微微急促了起来。
假如能将“曲径之匙”的炼金矩阵植入人体，那么伯洛戈是否就拥有了开启任意门的“秘能”，无论多么遥远的距离，都可以被轻松跨越。
“对，但又不全对。”
杰佛里纠正道。
“‘炼金矩阵’不是植入‘物体’中的，它的‘载体’是灵魂。”
拿起“曲径之匙”，杰佛里的声音沉重且肃穆了起来。
“还记得我之前对你讲过的吗？万物皆有灵魂，哪怕是铁石血肉。”
伯洛戈认真地聆听着杰佛里的话，
“至于凝华者，便是灵魂植入了‘炼金矩阵’的人类，并以此获得驱使超凡之力的能力。”
“可你们该如何在将‘炼金矩阵’植入灵魂呢？那是看不见与摸不着的东西。”伯洛戈追问道。
杰佛里的嘴角微微挑起，声音里带着神秘与未知。
“所以才我们才需要‘凝华’，令灵魂由虚无变为可干涉的实体，因此我们才被称作‘凝华者’。”
伯洛戈愣住了，呆滞了好一会，他才有了新的动作，拿起剩下的面包，粘着肉酱塞进嘴里。
这种感觉很奇妙，就像当初来到这个异世时的感受，到处都是崭新未知的事物，既令人欣喜若狂，又让人倍感不安与迷茫。
“也就是说，凝华者的身体里有着哲人石……至少是类似哲人石的实体，对吗？并且上面还雕刻满了繁琐的阵纹，就像发动机一样，在你们的体内驱动着超凡之力。”
伯洛戈试着接受这一切，听起来这便是凝华者的弱点，一旦体内实体化的灵魂被取出，他们应该也必死无疑。
“嗯，但和你想的不太一样，凝华者的灵魂，并非以实体的方式，被呈现出来，它是介于虚无与实体之间的。”
杰佛里接下来的话，打碎了伯洛戈的猜测。
“凝华会令虚无的灵魂，越过灵魂液化的过程，直接凝固为实体，从而提炼出所谓的哲人石，而我们植入‘炼金矩阵’时，灵魂会进入半凝华的状态，进行物质的三态变化。
从虚无的‘气’，变为流动的‘液’，进而凝华为实体的‘固’。
‘炼金矩阵’的植入便发生在‘液’这个阶段，有了实体，但尚未凝固，依旧有着可塑的形体，我们在这个阶段进行‘炼金矩阵’的植入、覆盖，覆盖成功后，仪式就此结束。
人类的灵魂无法被束缚，故此仪式结束后，我们的灵魂会停止凝华这一进程，而是从‘液’重新转换成虚无的‘气’，但这一次其上附带着‘炼金矩阵’。”
说到这，杰佛里想起了什么，对伯洛戈提醒道。
“你之前询问我的，有关灵魂碎屑的产生，其一部分猜想便是来自这里。
碎屑的产生，是因灵魂形态变化而出现的‘损耗’，这个也可以用凝华来解释，凝华的过程需要释放热，而被释放的部分，或许就是灵魂碎屑。”
说完，杰佛里赶紧端起快要凉掉的热汤，豪饮了几口，用纸巾擦了擦嘴角。
“还有什么疑惑的地方吗?”
“有，虽然你说的轻描淡写的，但对灵魂进行干涉、植入，这听起来风险很大啊。”伯洛戈说。
“没错，何止是风险大，哪怕炼金学发展到了现在，植入‘炼金矩阵’的过程依旧充满不确定因素，而且我之前也说过了，灵魂决定肉体，你觉得处于仪式中、灵魂被干涉的我们，我们的肉体又能好到哪里去吗？”
杰佛里的声音压抑。
“经常有这样的例子出现，灵魂成功接纳了‘炼金矩阵’，但肉体却在仪式中分崩离析，更糟糕的情况是灵魂无法承载‘炼金矩阵’，直接灵魂崩溃、身死。”
杰佛里刚刚所讲的一切，都是数不清的、鲜血染透的例子，所积累下来的知识。
“外勤部职员这么少，便是因为这个吗？”
风险极大，但伯洛戈对于植入“炼金矩阵”，仍抱着很大的兴趣。
“一部分原因，另一部分就是外勤确实非常高风险，这就是我最开始想对你说的，你不仅会面对恶魔，还会面对那些敌对的凝华者，他们携带着奇异且未知的‘秘能’。”
“要知道，伯洛戈，实际上我也是凝华者，只是退居二线了而已，”杰佛里阴险地笑了起来，悄声对伯洛戈说道，“假如现在我们是敌对关系，你会怎么做？”
伯洛戈斜视了一眼一旁的椅子，冷声道，“抡起椅子，砸烂你的头。”
“那么，假如我的‘秘能’是，使与我对视的目标无法移动呢？”
听到这，伯洛戈试着移开视线，可在刚刚的对话中，他早已看向杰佛里。
映入眼中的杰佛里依旧带着那友善的微笑，只是这份友善，在如今看来增添了几分寒冷。
“你看，你动不了了，”杰佛里说，“甚至不需要一直控制住你，只要能令你停滞那么几秒的时间，我便能拿起汤匙，反过来捅穿你的喉咙。”
“要知道，我也曾是外勤的一员，虽然发福了，但身上的肌肉只是被脂肪盖过了而已。”杰佛里说着便撸起袖子，露出看起来没有丝毫肌肉的胳膊。
“可我是不死之身。”伯洛戈冷漠地回应。
“对，但我可以反复地敲烂你的尸体，让你一直处于‘死亡’状态下，你也说过，短时间多次的死亡，你便会陷入昏迷，并且被无力化。”
沉默。
过了好一阵，伯洛戈有种恍然大悟的感觉，他意识到了自己问题的所在，在这超凡世界里，不死之身或许强大，但并非绝对意义上的强大，他还有很多东西要学，傲慢只会害死自己。
“我明白你的意思了。”伯洛戈认真地点头，这是发自真心的。
“这就是凝华者之间的战斗，就像猜拳一样，相互试探，猜测对方的‘秘能’，寻找到弱点所在，并给予致命一击。”
杰佛里认可了伯洛戈的态度，能让伯洛戈这个多少有些精神问题的家伙，能这样认真听取自己的意见，对于杰佛里而言，还真是有些不容易。
“强者为尊，但适者生存。
这是流传在秩序局内很久的一句话，凝华者所要面对的战斗，充满了欺诈与诡异。
绝大部分情况下，我们都不清楚自己要面对的是什么样的敌人，有多少人，什么样的‘秘能’，我们能做的只有适应，随机应变，在不断的试错中，找到敌人的弱点，然后割开他的喉咙。”
杰佛里说到这些时，眼神黯淡了不少，似乎是回忆起了早年间的战斗。
“情报便是生命。”伯洛戈说道，他了解了杰佛里话语后的真谛。
“没错。”杰佛里赞赏地点头。
“那么……”伯洛戈想起刚刚杰佛里的“假如”，目光狐疑地看向这个从外勤调回后勤的家伙，“你的‘秘能’效果，真的仅仅是‘假如’那样吗？”
杰佛里微笑，用刚刚伯洛戈所说的话，回敬了他。
“情报就是生命。”
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