97 恶意之杖
“咔嚓！”“咣！！！”
最先响起的，是钥匙插入锁孔的转动与摩擦声，随后是后厨的大门被暴力踹开的轰然巨响。
先是棕发灰眸的青年，随后是金发碧瞳的少年，两道身影如同旋风般破门而入，随后铁制的大门被重重合拢、反锁，与席卷而至的鼠潮发生碰撞。
清脆的血肉爆鸣声炒豆般响个不停，冲得最快的老鼠因为惯性和来自身后的推搡，重重撞击在铁门上，命运之座的力量平等作用于所有生物上，让这些被超凡控制的老鼠们皮开肉绽、撞成了一坨坨鼠酱。
感受着后背传来的轻微震颤，听着模糊的“吱吱”惨叫声，背靠大门的艾伦微微松了口气：“安全了……暂时。”
没有回话，夏洛在冲入后厨的第一时间便眉头紧皱。逼仄狭窄的环境，扑鼻而来的水腥气、血腥味以及焦糊味混杂，形成了一种让人反胃的味道。
这样的环境，这样熟悉的不适感，让他的眼前金星直冒。适应期的幻境，或者铁心工匠灵魂碎片中所蕴含的信息，似乎即将上浮。
用力摇头，夏洛强迫自己集中精神，打量起后厨的环境来。满怀恶意的袭击者还在蠢蠢欲动，如果在这个时候陷入幻觉之中，那可真是死都不知道怎么死的了。
和前厅的宽敞明亮、金碧辉煌截然不同，黄金马拉餐厅的后厨可以用“糟糕”这个词汇来形容。满地的污水、飞快爬行的蟑螂、堆积在地上的食材、水槽里肚皮翻白已经死掉的鱼类、生出绿毛的肉……当然，最引人注目的，还是那具倒在地上的尸体。
那是一名身穿厨师制服、肥胖的中年男性尸体。他的面庞焦黑一片、露出骷髅般的容颜，裸露在外的皮肤上也有多处焦黑斑点，散发出一种焦糊的味道，凄惨无比。地面上静静躺着一片平底锅，汤汁和某种鱼的骨架洒落一地，而尸体前方的灶台上，火焰还在静谧地燃烧着，散发出橘黄色的光芒，照亮阴暗的空间。
“这是……被溅出的热油烫成这样的吧。”夏洛一边抬起手中的燧发枪，一边喃喃自语地分析着，以此让自己的思维能够更加集中，“油星飞溅，给本来早已习惯的厨师带来了远超想象的疼痛和伤害，让他吃痛之下没能握住手中的厨具，然后……”
“碰！”的一声枪响，尸体的脑袋开花，白色的粘稠液体流淌一地。
“……不是伪装，是真的尸体。难怪前厅闹出那么大动静也没有人过来查看。这餐厅里的工作人员，已经全部遇难了吧。”
“……那么……”
环顾四周，阴暗逼仄的后厨一眼就能望到尽头，其中并没有任何与超凡相关的事物，更罔伦活人。
“这里非常杂乱，掩体和杂物众多……袭击者就隐藏在这里的某处吗？”
他转头看向艾伦，想要得到他的帮助：“我们要把他找出来，然后杀掉。如果让他逃掉，我们就连睡觉都睡不安稳……他随时都有可能混到我们附近发动能力，让我们因为一件小事死掉。”
“我知道……自古以来，超凡战就是你死我活的战场，哪怕交战双方仇恨不深，为了避免自己能力的泄露，也都会尽可能赶尽杀绝。”艾伦冷冷一笑，灰色的眼眸之中满是狰狞与杀意，“当然，我要宰了那个混蛋，更多的是因为私人恩怨就是了。”
说着，他将手探入腰间的虚空之口一阵摸索，抽出了一根……立在地上，长度能够到他大腿根部的，手杖？
夏洛凝神看去，只见那根手杖造型朴实无华，由某种漆黑的木材制作而成，看起来是实心的，给人以一种古朴、厚重的感觉。手杖顶部雕刻成了一种造型类似老虎的猛兽，其尖端镶嵌着一枚灼灼生辉的红色宝石，朦胧的图案被宝石包裹其中，若隐若现，叫人看不真切。
从手杖周围萦绕的微弱灵性来判断，这是一件秘遗物。
艾伦伸手扶住那根手杖，不断调整着位置，似乎是想让其笔直地立在地面：“这是‘恶意之杖’，如你所见，手杖形的秘遗物。它会指出对我心怀恶意的生物方向，仅对超凡者或超凡生物生效。范围极限是，使用者身高的五十倍……好了。”
见恶意之杖和地面呈现出完美的直角，艾伦满意地点了点头，放开了扶着的手，任由它的平衡崩坏，朝着某个方向倒落。
“红宝石朝向的位置，就是那个混蛋的所在！”
在二人一眨不眨的注视下，手杖倒在地上，弹起又落下，发出清脆的声响，肮脏的污水在名贵的杖身上留下难看的污渍。
红宝石所指向的方向是，厨师的尸体……？
“不，等一下！”夏洛瞳孔微微收缩，突然开口道，“它在……转！”
是的，手杖在倒下后并没有指向某个特定方向，而是在污水上打着滑，陀螺一般原地旋转着，并且丝毫没有停止的趋势。
“这代表什么？”
“显而易见，上面或者下面！”艾伦面色一肃，猛地抬头盯着天顶，随后又立刻低头，“天花板和下水道。二选一，夏洛，你觉得会在哪里？”
“……如果是我的话，会躲在上面！”夏洛的思考时间不到一秒，便立刻给出了回答。下水道里除了老鼠之外，还寄宿着许多野化的小型动物如猫狗等，对处于纸人状态的袭击者来说，存在着未知的风险。相较之下，天顶之上的阁楼，无疑要安全的多！
“真巧，我也是这么……”
艾伦的话刚说到一半。
“淅淅沥沥滴滴嘟嘟~”
怪异而朦胧的旋律再次响起，近在咫尺。而其源头在……
头顶！
“很好，他急了。看来我们不用二选一了。”艾伦面色冷峻，弯腰一把抄起了仍在旋转不休的手杖，高高举起，杖尖抵住天顶。
“仪术：山峦之主的愤怒！”
低吼一声，一道无形的震荡波自艾伦的手心爆发，以手杖为导体传递至天顶。伴随着“噼里啪啦”的清脆炸响声，天顶裂开无数缝隙，随后轰然塌陷。
稀稀拉拉的碎石被艾伦全力以赴的秘术震的疏松如沙土，四散飞溅。随着“咣当”一声沉闷的声响，一个庞大的物体从高处重重砸落。夏洛听出声音不对，那并非是人类落地的声音，连忙朝声响处看去，随后瞳孔猛地一缩。
从阁楼砸落的事物，竟是一座石像！一座披头散发、吊三角眼中闪烁着残忍光芒，活灵活现，像是一个活生生人类的石像！
而察觉到了夏洛的目光，那石像竟是转过头来，迎着他的眼神，露出了一个充满残酷意味的微笑。
不错，你找到我了——它脸上的表情，仿佛是这么个意思。
不需要交流，不需要确认，两声枪响几乎不分先后、同时响起。完全可以确认那石像就是袭击二人的罪魁祸首，夏洛和艾伦的动作几乎完全同步，第一时间拨动了燧发枪的扳机。人类文明的造物：黄铜子弹，在火药的推动下轰鸣出膛，在空气中带出两道明显的轨迹，如流光般飞射。
超凡战，有秘术，有仪术，有秘遗物，有各种尔虞我诈，当然，也有……工业的力量！
比如，火枪！
乒乓！
两枚子弹分别撞击在石像的额心与胸口，发出清脆的碰撞声，溅出的火星，随后弹开。石像上留下了两个微小的凹痕，证明其也并非毫发无伤的事实。
但是，也仅此而已。
那座石像，其眼中的恶意愈发凝实，似乎在对徒劳无功的两人发出无声的嘲弄：
没有用！
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