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  “回王副将,顾娘子染了风寒,是严军医给开的方子,婢子看着煎好的送来的。”女使答道。
  风寒?
  王敬勇看了一眼身后的院子,再三吩咐道:“各处一应饮食皆不可离了人,需时刻紧盯着。”
  “是,婢子们皆在时刻牢记。”
  女使福身,正待离去时,却又听王敬勇道:“等等。”
  “不知王副将还有何吩咐?”
  “帮我带句话给那顾掌柜,她既染了风寒,那便要多加当心——”
  女使有些讶然地看向他。
  王副将竟也会关心人的吗?
  这个想法刚成形,紧接着便听对方正色往下说道:“让她务必当心,勿要将病气过给了夫人,亦或是吉画师等人,以免让此风寒肆虐传开。若耽误了将军赶路,她可担待不起。”
  “……是。”
  王副将遂带人往别处巡逻而去。
  见他走远,女使才轻轻“嘶”了口气。
  而但凡是通晓些人与人之间最基本的相处之道的,那后半句话,都是无法直接说出口的。
  女使将药送到顾听南房中之时,便只先道:“方才遇到了王副将,他让婢子帮忙传句话,要顾娘子当心身子……”
  顾听南皱着眉屏息将一碗药汤一口气儿喝下,忙将一颗蜜枣丢进嘴里。
  女使正想着如何委婉地说下去时,只听对方含着蜜枣,略有些口齿不清地说道:“他是怕我染着风寒再胡乱走动,给他添麻烦吧?只管让他放心好了,这点自知之明我且还是有的。”
  这小姑娘也真是含蓄得过了头,王副将让她当心身子?——他但凡没得个十年脑中风,都说不出这种奇怪的话。
  女使张了张嘴。
  这……也算是一种难得的默契吧?
  次日赶路时,顾听南便单独乘了辆马车。
  而她这一病不当紧,竟叫萧牧成为了最大的受害者——
  顾掌柜一病,萧夫人的牌友便凑不够了,暗暗一合计,便将萧牧喊了过来。
  萧夫人的马车十分宽敞,摆了个牌桌也毫不拥挤,但萧侯身处其中,却颇有窒息之感。
  这两日打得是马吊。
  至于马吊是从哪里来的——自然是途中现买的。
  而与多靠赌运定输赢的牌九不同,马吊除了运气,同时对牌技和脑子也颇有考验。
  萧侯自认不缺脑子,习惯性地会去算牌——
  但每每当他有要碰牌,吃牌、胡牌的迹象时,母亲便会微笑着拿“年轻人做事要三思而后行”、“这里面水很深,小心把握不住”的眼神看着他。
  母亲,他是得罪不起的。
  另一個,也不大得罪得起。
  至于春卷,凑数的牌搭子而已。
  且同顾娘子打牌时,赌注筹码不过只是干果等物,到了他这里,便是真金白银了,且玩得颇大——寻常人打一日下来,要倾家荡产的那种。
  如此三四日下来,萧牧只觉身心与钱袋俱疲。
  尤其还要心惊胆战时刻留意着不能赢了她们——通宵达旦批改公文,都不曾这么累过。
  他曾屡屡向衡玉使眼色,意在让她设法解围,但她只当没瞧见,将狼狈为奸四字诠释得淋漓尽致。
  “二位若是缺银子,大可与我直言——”输麻了的萧侯思忖再三,到底还是说出了心里话。
  “看不起谁呢?”萧夫人斜他一眼:“这就输不起了是吧?”
  萧牧无言。
  倒是他输不起了。
  他对面,那正数着金豆子的少女,抬起头他朝他笑着道:“赢不赢钱的不重要,开心才是首位嘛。”
  “……”萧牧觉得这话多少有点难接了。
  中途休整之际,他终于被允许回到了自己的马车内。
  王敬勇如往常一般来到车前禀事时,只听自家将军给他分派了一件有些离谱的差事——
  “去顾掌柜车前问一问,她的风寒可快消了?”
  王敬勇一贯的作风便是少说话多做事,虽觉古怪,但还是立即领命而去。
  “敢问顾掌柜,风寒可快消了?”
  他来到顾听南车边,正色询问道。
  听到这道如千年玄铁般冷硬刚直的声音,正闷得慌的顾听南推开车窗,探了半个脑袋出来。
  对上那张刚硬且隐隐有些防备的脸庞,她反倒生出两分想要逗一逗对方的心思,将一只手肘横在车窗边,好奇问:“王副将近来如此关心我作甚?”
  王敬勇面色一变,立即道:“是侯爷命我前来询问。”
  “侯爷?不应当啊……”顾听南佯装思索着道:“我哪里能劳得侯爷亲自过问,王副将,你纵是撒谎,也该选个可信些的说辞才是。”
  言毕,她扬眉露出一丝笑意,一双丹凤眼中有着几分精明凌厉、几分浑然天成的妩媚。
  王敬勇脑中一阵嗡嗡作响,忙移开视线,气得脸色涨红,身形却愈发笔直:“我王敬勇行得正坐得端,从来不说假话!”
  浑然一幅“魑魅魍魉休想近身”的姿态。
  言毕,便像是受不得这般屈辱,更不屑与之为伍一般,转身便阔步离去。
  “喂!”
  顾娘子冲他喊了一声。
  王敬勇脚下微滞,却未回头,紧绷的下颌线彰显着倔强的气质。
  “我还没答你风寒消是没消呢,你就这么回去了,要如何交差?”
  “!”王敬勇听得头皮一紧,脚下更快地离去了——这分明是诱他回头再加以羞辱的手段,他才不会上这种当!
  看着他的背影,顾听南“噗嗤”一声笑了出来。
  本以为是个拨一下才会动一下的算盘珠子,没成想竟还如此不经逗。
  而众所周知,越不经逗的人,那可是越招人逗的。
  此时,视线中那道背影忽然停下脚步,像是带着某种试探谨慎地回过了头来——
  四目相接,仍爬伏在车窗边的顾听南歪着头朝他笑了笑。
  “!!”王副将浑身僵直,眼神大骇地转回头,身形僵硬地离开了她的视线。
  顾听南笑得顿时更开怀了,眼泪都快冒了出来。
  嗯……看来这一路,无论如何也都不会枯燥了。
  此时正巧萧牧从马车中走了下来,见下属回来,便随口问:“如何?”
  “属下问了。”王敬勇沉默了一下,才道:“没问出来。”
  “?”萧牧转头看向他。
  这是什么极难审问的秘密吗?
  见自家将军看过来,王副将有些悲愤地低下了头:“是属下无能。”
  萧牧不由困惑了。
  为何下属身上竟有一种……良家妇女遭人调戏了的感觉?
  虽觉莫名其妙,但对方身上传达出的悲愤却叫人难以忽略,他竟也不好苛责什么:“……无妨,小事而已,退下吧。”
  察觉到将军话中隐隐的安抚,王敬勇越觉惭愧,应了声“是”,便告退了。
  “王副将这是怎么了?”下车活动身体的衡玉瞧见了,走过来问萧牧。
  萧牧看一眼下属离去的身影,再看一眼顾听南马车的方向:“不好说。”
  衡玉有些好奇,但见萧牧也一副不明就里的模样,便也不再问他。
  二人闲步走了走,萧牧问她:“近日赢来的钱财可放得下了?是否要本侯匀一口箱子给你,我那里刚好有几只空的。”
  “等两日吧。”衡玉朝他笑道:“再攒攒。”
  萧牧嘴角微抽,却是称赞道:“不愧出身书香门第,做事的确体面周到——”
  “侯爷此话怎讲?”
  “分明可以直接抢,却还耐心陪着本侯打了数日的牌。”
  “侯爷过誉了,没办法,家风严谨嘛。”
  二人和往常一般斗嘴胡扯了好一会儿,望着前方层叠的山峦,衡玉问道:“山中看起来有雾,山路又曲绕,咱们天黑前,能赶得及进城安置吗?”
  “应当可以,路程安排多是提早计划好的。”萧牧抬头看了眼日头:“再有片刻便该出发了,回去吧。”
  衡玉点头。
  二人正要折返时,一名士兵走了过来,垂首向萧牧行礼,道:“属下方才在林中发现了可疑行迹,特来向将军禀报!”
  衡玉下意识地看向他身后的密林。
  中途歇息时,需要方便的士兵便会去林中解决,这士兵是发现了什么可疑行迹?
  等等——
  衡玉忽然觉得有些不对,当即就要将视线重新放回到那士兵身上,然而同一刻,萧牧忽然握住了她的手臂,不待她反应,一股大力便已将她扯到了他身后。
  那士兵脸色一变,猛地抬起头来,露出了一双杀意毕现的眼睛。
  他自背后盔甲下方摸出隐藏好的匕首,动作奇快地朝萧牧刺去。
  一切只发生在短短眨眼之间,萧牧向后仰身避开这一击,拉着衡玉往一侧退了两步,将她再往后方一推,自己则迎上了那“士兵”的攻势。
  三五招间,匕首几番险些刺及要害之间,萧牧很快化守为攻。
  二人都是极快的身手,那不停翻转方向的匕首闪着寒光,衡玉看得眼花缭乱之余只觉心惊肉跳。
  而那人一击未能得手,显然便不可能再有出手的机会了——
  萧牧一掌击在对方心口处,迫其连连后退了数步。
  “快!”
  “有刺客!”
  “将人拿下!”
  很快有士兵和近随围上前来。
  “留活的——”萧牧立在衡玉身前,看着那奋死抵抗之人,眼底有一丝不易察觉的波动。
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