第572章西征之议
为贺马仲英晋爵楚王、中书省左丞相之职，在京的楚军体系文武百官在崇武皇帝登基当夜便云集到了由伪清两江总督衙门改建的大明楚王府，便是在朝会上反对由楚王兼任丞相的郭泰捷、汪雨翰等人也悉数到场，以为庆贺之礼。
但是马仲英却不这么认为，因为封不封王对于他来说其实就是换个称谓而已，如今清廷还控制着长江以北以及川蜀之地，而且还囤重兵于长江一线，根据湖广方面传来的情报，伪帝康熙已经命喇布和岳乐督办江北大营和江南大营，意图将新立的大明扼杀在摇篮里，因此楚军现在远远还没到可以庆祝胜利的时候。
“大帅，武昌、九江扼守长江上游，如今康熙又在太平府和扬州组建大营，一旦天气转暖，清军水师便能顺江而下，届时即便是我内河水师转入长江，恐怕也挡不住清军兵锋，若被其水师主力兵薄南都城下，只恐江南人心有变，属下以为我军当尽快西征，先拔除清军在江右的战略据点。”
从苏松返回的鄂国公，苏皖剿虏总督秦怀忠见马仲英对诸人的到贺不甚心喜，反而在寒暄了几句后就把自己召进了书房，望着书房内高高悬挂的军事地图，心知楚王是忧心前方战事，因此也顾不得和其他人寒暄，就指着地图，将自己的看法向马仲英简单叙述了一遍。
“是啊！武昌、南昌等城扼守长江上游，本帅是如鲠在喉，秦兄弟以为咱们当如何恢复沿江一线的清军重镇？”
楚军拢共不过十四个旅，七万步军，其余的兵马基本都是裹挟之百姓和土司兵，又分布在南都、湖广和江西等地，至于赵国祚所属的闽浙绿营，马仲英是准备将他们放在江北战场，是以楚军的兵力其实也到了捉襟见肘的地步，现在秦怀忠主动提及此事，马仲英索性就让他来谈谈打破长江防线的看法。
“大帅，据前线情报，长江一线的清军拢共有十五六万人，其中有五万转至扬州，若是喇布沿途收拢寿春镇和淮杨镇绿营，其兵力差不多有六万左右，剩下的十万清军则被部署在武昌、九江、南昌、安庆和太平府一线，其中安庆最为紧要，安庆一破，清军首尾便不能相顾，江南大营就是一支孤军，还不是任我军拿捏。”
秦怀忠的意思很明确，打蛇打七寸，安庆乃是安徽省城，又是湖广和江南的枢纽，只要将安庆牢牢控制，那清军看似严密的长江防线对于楚军来说，便是形同虚设。
“大帅，末将听说安庆城极其坚固，外围有乃头山、挂车河和集贤关天险，江南的黄石矶又是易守难攻之地，况且九江和南昌亦不在我军手中，现在进兵安庆，是不是太过冒险，莫如先取太平，水师不是刚刚送来急递，说内河水师已至崇明，有他们带来的两万余八旗老弱打头阵，我到要看看岳乐小儿守不守得住太平。”
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新晋的威远侯、十四旅旅帅李汉明也凑了过来，他此前奉命收复大胜关和秣陵关，就是用南都满城的八旗丁口去填清军要塞的，一想到满洲鞑子自相残杀的场景，他就无比兴奋，现在南都周左的州县尽数光复，就剩下江南大营的驻地太平府未下，而奉命筹建江南大营的正是清安亲王岳乐，李汉明这是想让岳乐也尝尝楚军驱满人攻城的滋味。
“安庆乃是南都门户，我军势所必取，不过安庆地处清军防线腹地，鄱阳湖又在清军水师的控制范围，一路攻坚下去，本帅只恐迁延日久，于军不利，还是按李兄弟的意思，先打太平，康熙不是要用什么江南大营和江北大营来钳制我军吗，咱们就先破了这两个大营，让康熙看看咱们楚军的厉害。”
南都地处长江下游，即便是内河水师抵达，马仲英不认为水师有能力击败操练已久的清军水师，但安庆对于大明实在太重要了，后世的太平天国就是安庆失守后，才导致曾国藩的湘军直驱南都城下，最终城破国亡，所以拿下安庆，再把安庆改造为楚军北伐和西征的战略基地，对于楚军来说，就是目前形势下最重要的任务。
欲取安庆，就必须打破还在建设中的江南大营，故尔马仲英经过深思熟虑后，还是决定按李汉明的意思，沿长江一路打到安庆去。
李汉明大喜过望，连忙躬身请命道：“大帅，此次进兵太平，末将请为先锋。”
马仲英颔首道：“那就由李兄弟为先锋，待水师抵达，本帅就誓师出征，先拿下岳乐小儿，马三德军中的钱粮物资可够大军调用，各军的军械可还齐备？”
“大帅，前者破南都时，钱粮物资咱们不是点验过吗？从满城和藩库中搜到的白银就有六百八十余万两，前几天，金光祖还上交了两百多万两纹银，说是钱孺怡、王可夫他们买官花的银子，有这么多钱粮，就是动员十万民夫也够了。”
马三德对答如流，作为马仲英的内卫统领，楚军府库储存的钱粮他是了然于胸。
不过马三德也有疑问，回复了马仲英一句，又瓮声瓮气地问了一句：“大帅，陈恭尹和屈大均他们入朝为官也就罢了，钱孺怡和王可夫等人都是道貌岸然的伪君子，让他们当官干什么？他们花了这么多银子买官，肯定要想办法把这钱挣回去，受苦的还不是老百姓？”
马仲英冷笑道：“马兄弟，今天朝会，反对本帅担任中书省左丞相的是哪些人？不错，郭先生他们都是抗清义士，可他们忠诚的对象却是皇帝，而不是本帅，郭先生他们现在担心的是本帅大权独揽，夺了朱明的江山，钱孺怡这些人就不同了，他们为的是个人利益，为了自己的前途，就会紧紧地抱住咱们楚军的大腿，本帅知道他们做了官后，肯定会捞银子，而且会大捞特捞，可这银子他们保得住吗？捞在多，本帅一句话，就能让他把银子吐出来。”
“呃……！”
马三德有些不明白，狐疑地望着马仲英，秦怀忠、李汉明等人也有些不明所以，只张着口，却不知道怎么表达。
见马三德、秦怀忠和李汉明等人均是不明所以的样子，马仲英又笑道：“长江水清、黄河水浊，但它们都养育了两岸数省百姓，可它们一旦泛滥，同样也会祸害亿兆生灵，所以长江和黄河咱们都必须要用，但也都要治理。”