第232章武器和盔甲
在议定制造局相关的管理条例后，马仲英即在李德才的陪同下考察了位于石禄水库左侧的武器制造作坊。
虽然石禄的工匠只会初步的炼铁和炼铜作业，但琼州作为广西对外贸易的走私基地，士绅和商户手中还是有大量成品的铁锭，此前提督府抓捕了琼山的七家士绅，收缴了成品铜锭三万余斤、铁锭六万六千斤，所以制造局暂时还是有足够的资源进行火器和盔甲的生产。
这个时代制作火炮基本采用泥模锻造之法，也就是利用水和泥混合晒干，制成可以灌浆的模具，然后范金倾铸，层层笋合，当然所制的泥模必须干透才行，否则外表干燥，内里潮湿，一旦遇到高温的金属溶液，就会产生水气，从而使制造出来的火炮的内壁产生蜂窝状的气孔，施放时很容易产生炸膛。
依靠现有的工艺，烘干一个泥模，需要近一个月的时间，而且这种泥模制作火炮，一旦炮管冷却成型，马必须要敲碎泥模，也就是说所制的泥模无法重复。
马仲英返回琼州时，昌水制造局已经制成各种规格的火炮泥模四百多个，其中有管炮一百门、臼炮一百门、近战用的虎蹲炮一百五十门、佛朗机后装炮五十门以及四千斤红夷大炮五十门。
据的克里斯和斯蒂文森两个洋鬼子介绍，其实就目前而言大明的火炮技术较之欧洲一点不差，甚至在目前的情况下还略有超越。
因为大明的红夷大炮广泛地采用了铁芯铜体的铸造工艺，它利用了铜的熔点低的原理，在铁胎冷却后，再用泥模或者失蜡法制模，再浇铸铜壁。
用这种方法造出来的火炮，炮管较之以前的火炮薄了不少，不光降低了成本，而且降低了火炮的重量，但由于明朝所产的铁锭和铜锭纯度要比欧洲差很多，故尔火炮的韧性比较低，炸膛率要远远高于欧洲的火炮。
“那就是矿的原因了，我石禄铁矿和铜矿的纯度达到了百分之五十以上，若是以这里所产的铁和铜铸炮，那火炮的性能应该能得到保证，至于咱们库存的铁锭那就用来打造火铳和盔甲，铜锭就用来打造臼炮和铜钱，李先生，此事你务必要放在心上。”
听完克里斯二人的介绍，马仲英终于打消了心中的疑惑，据他所知，即至明朝末年，明朝的钢铁产量一直是世界之最，根据《天工开物》所载，明朝的钢铁冶炼流程已经到了规模化、量产化、生熟铁连续生产的地步。
明朝把炼铁炉与炒铁炉串联在一起，让由炼铁炉炼出的生铁液流入炒铁炉，用柳木棍搅拌，使生铁液中的碳氧化，而成熟铁。
即至明朝末年，明朝的工匠又发明出炒钢法，不需要冷却再次加热即可生产出钢材来，降低了燃料消耗量并大幅增加了产量，也就是说明朝炼铁的技术肯定是领先同时期的西方国家。
“大帅放心，这个卑职一定记在心上，因为火炮的泥模还没有完全干透，咱们的铸炮作坊时下主要的工作就是制模，但火铳和盔甲以及大帅传书要求打造的白杆枪现在制造局已经开始生产了，就在东面的作坊里，大帅要不要看看？”
李德才回话的时候也是如释重负，因为泥模已经制成了大约一个月左右，最迟还有十天八天就可以着手制作火炮了，因为有克里斯二人的提点，他一直拿不定主意是否立即铸炮，现在马仲英下了令，他自然是庆幸不已。
军器作坊是一个月之前开始动工生产的，按一台水力镗床一天可打磨一个铳管的工作量计算，至马仲英抵达琼州，昌水制造局已经打制了八百四十套中型火绳燧发枪。
这种火绳枪重约十斤左右（明朝一斤约等于十六两），一名士兵就能携带，经制造局测试，火绳遂发枪的射速，差不多比时下琼州军缴获的清军火铳快了五成，也就是说，若是一旦列装，琼州军火铳手平均每放三铳，清军只能放两铳。
而且中火绳的穿透力相对于清军火铳也略有提升，一百步的距离便能重创无甲的步兵，三十步的距离内，能打穿时下清军装备的单层棉甲。
但是这种火绳遂发枪也有它的缺陷，就是遂发装置不稳定，不适合在阴雨天气下作战，制造局还生产了配套的弩箭，虽说弩箭的威力相比于火绳枪要低的多，但胜在便于携带，即便是小雨和阴天也不会影响弩箭的威力。
而且强弩还有一个优点，它对士兵的臂力要求并不高，只要装填弩箭，叩动扳机就能发射，士兵们只要简单培训一下，就能熟练地使用。
琼州军的编制，一旅有四个远程兵步队，合计一千三百三十四名士兵，马仲英遂决定每个步队要列装中型火绳遂发枪两百支，重型火绳枪六十支（重火绳其实和清军使用的抬枪相似，需要两名士兵共同操作）、配备强弩一千三百副，所以大规模使用水力镗床的事刻不容缓。
不仅是火绳枪，制造局还按马仲英的军令打制盔甲和白杆枪等武器装备。
白杆枪自不必说，只要有足够的铁匠和木匠就能批量制造，在接到马仲英传书至今，昌水制造局共打制白杆枪三千支，刀盾三千三百套，弩箭三万支，琼州军制式军服六千件，考虑到云南清军入桂，至少需要两个多月，是以根据目前的制造量，普通武器肯定能足额运送到南宁和梧州前线。
但是重甲和盔甲的打造就有些麻烦了，因为马仲英要求制作的闽甲，没有足够的水力锻床使用，至今不过打造了两百副，纸甲和布面甲一共制作一千五百套，再加上历次战役的缴获，勉强能让长枪兵基本着甲。
纸甲，又称纸制甲胄，在我国古代纸甲是一种简易的护身甲，以硬布裱骨，再用纸筋搪塞而成，宋代的士卒﹑民间武装曾广泛用之，主要用于中国南方步兵，因体轻，又为战船水兵多用。
布面甲其实和棉甲差不多，就是在厚布面上镶嵌金属甲片，和纸甲一样，既轻便有实用，加上柔韧性比较好，能防普通箭矢。
这两种盔甲虽不是马仲英理想中的防具，但在当前情况下，有总比没有好。
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